Six concessions, une entreprise familiale!
Depuis ses débuts dans le domaine de l'automobile, il y a près de 60 ans, Claude Leclair a toujours su s'entourer d'une équipe de partenaires d'affaires, de directeurs généraux et de gestionnaires autonomes et indépendants. Cette approche offre la latitude et la liberté de superviser les opérations quotidiennes des concessions, tout en restant engagés dans la gestion de l'entreprise. La vision de Claude Leclair s'appuie sur une administration professionnelle et orientée vers le service à la clientèle. Pour lui, une entreprise doit avant tout valoriser ses employés afin de bâtir une clientèle fidèle et assurer son succès à long-terme.
Après ses débuts modestes dans les années 60, Claude Leclair a fondé et bâti une entreprise familiale, toujours basée à Montréal et qui se classe aujourd'hui, près de six décennies plus tard, parmi
les groupes automobiles les plus renommés de l'industrie.
Le Groupe Leclair demeure, avant tout, une histoire de passion pour l’automobile qui perdure depuis trois générations. L’entreprise familiale, qui emploie plus de 450 personnes, compte six concessions automobiles franchisées dans le Grand Montréal, regroupant les bannières
Honda,
Hyundai et
Subaru, de même qu'un
centre d'occasion, Occasion Rive-Nord, deux centres de collision (
Carrosseries C.A. et Centre de collision Rive-Nord) ainsi qu'une division de crédit spécialisé, Crédit Vite Vite.
Des installations à la fine pointe de la technologie jumelées à un personnel compétent, courtois et heureux sont les clés du succès pour le Groupe Leclair, chez qui le travail d’équipe prime depuis maintenant plus d’un demi-siècle. Par ailleurs, Le Groupe Leclair se fait un devoir de contribuer, à sa façon, au bien-être de notre collectivité et à l'avancement de notre société. C'est ce qui a motivé la création de la
Fondation Famille Leclair, qui s'engage à redonner à sa communauté en soutenant annuellement de nombreux organismes aux missions toutes aussi nobles et importantes les unes que les autres.
GROUPE LECLAIR
Suivant les traces de son père, Claude débute dans le domaine de l'automobile à l'âge de 16 ans à titre de technicien en carrosserie pour le compte de Renault Canada. Il possède la fibre entrepreneuriale et met rapidement à profit son sens exceptionnel des affaires. Il passe une partie de ses nuits à réparer des véhicules dans un garage non-climatisé pour ensuite les vendre, en offrant même des options de financement et de location! En 1972, Claude acquiert son premier atelier de carrosserie, puis un second peu de temps après. À l'époque des années de gloire des Corvettes, Art Auto Body était probablement l'un des ateliers les plus réputés de Montréal. À la fin des années 70, l'entrepreneur fait son entrée dans le monde de la location automobile et à peine 10 ans plus tard, il possède une flotte de plus de 3000 véhicules. C'est en 1981 que l'homme d'affaires fait l'acquisition de sa première concession automobile. Il a depuis ce temps représenté de nombreuses marques dont Acura, GMC, Mazda, Mercedes-Benz, Nissan, Suzuki et Volkswagen, en plus des Chrysler, Honda et Hyundai qui sont encore aujourd'hui dans le portefeuille de marques du Groupe Leclair.
Frère (cadet) de Claude, André se joint à l'entreprise de carrosserie au milieu des années 70. Il occupe le poste de directeur général de la première concession Chrysler du groupe au début des années 80 puis, en 1985, devient directeur général et associé de l'une des premières concessions Hyundai au Canada, devenue aujourd'hui l'une des plus anciennes au pays.
Après avoir servi l'entreprise pendant une dizaine d'années à titre de comptable externe, Steve joint le Groupe Leclair en 1996 à titre de contrôleur général. Au fil des ans, il demeure largement impliqué dans toutes les facettes de l'administration des opérations de toutes les concessions ainsi que des autres projets d'affaires du groupe. En 2010, Steve assure la direction générale de Honda de Blainville tout en maintenant ses responsabilités de vice-président, finances. Il devient associé de Mercedes-Benz Rive-Sud en 2013 avant d'acquérir des parts de Honda de Blainville et de Pie-IX Chrysler en 2015.
Le premier emploi de François au sein de l'entreprise familiale consiste à laver des véhicules à l'atelier de carrosserie pendant la période estivale, à l'âge de 10 ans. Au fil de son parcours secondaire, collégial et universitaire, il a l'opportunité de travailler dans pratiquement tous les départements du groupe. Après être appelé au Barreau du Québec en 1994, il part compléter une maîtrise en Californie. Il ouvre ensuite dans l'industrie cinématographique pour quelques années, avant d'acquérir et de complètement réinventer un hôtel-boutique réputé, Casa Laguna, dont il se départit en 2015. C'est en 2008 que François rentre au Québec et rejoint l'entreprise familiale à titre de vice-président, développement. Dans le cadre de ses fonctions, François supervise notamment la rénovation des concessions et la reconstruction complète de Mercedes-Benz Rive-Sud, où il a également occupé de poste de directeur général et associé jusqu'à la vente en 2017. François est également associé chez Pie-IX Chrysler et Honda de Blainville.
Carolynn a fait ses débuts dans l'entreprise familiale à titre de réceptionniste à l'été de ses 15 ans. Après avoir gradué (Summa Cum Laude) de l'Université Northwood, elle dirige le département d'occasion du plus gros concessionnaire du groupe à l'époque. Elle travaille ensuite pendant deux ans comme représentante de produits F&I pour SAL Marketing dans la région de l'Est de l'Ontario, avait de se consacrer entièrement à l'éducation de ses trois enfants. À titre de membre du comité exécutif du Groupe Leclair, Carolynn est responsable des projets spéciaux et agit à titre de principal point de contact pour les clubs sociaux de toutes nos concessions, s'assurant que chaque employé ait le sentiment de faire partie de notre grande famille. Carolynn est également associée chez Pie-IX Chrysler et Honda de Blainville.
Après quelques années à Chicago, où il a gradué du Lake Forest College, Mathieu s'installe à Toronto où il fonde une entreprise de technologie avec ses anciens partenaires de classe. Il revient en 2008 pour occuper un poste de représentant des ventes chez Chomedey Hyundai, emploi qu'il avait précédemment occupé pendant ses vacances scolaires. En peu de temps, il prend la tête du département d'occasion et met son expertise en médias numériques au profit de la concession et du groupe entier. Il devient directeur général de Chomedey Hyundai en 2010. Il fonde également, au cours de cette période, la plateforme d'encan numérique inter-concessionnaires Trade Helper, utilisée par plus de 3200 utilisateurs et générant plus de 18 000 ventes par année. Mathieu est membre du comité exécutif de la CCAM depuis 2014 et y occupe cette année le siège de vice-président. Il est également associé de Pie-IX Chrysler et Honda de Blainville.
Alain Berthiaume fait carrière dans le domaine de l’automobile depuis l’âge de 21 ans. C’est le père d’un ami, propriétaire d’une petite entreprise de vente de voitures d’occasion, qui lui donne sa première chance. À peine quelques années plus tard, Alain fait son arrivée au sein du Groupe Leclair en tant que directeur commercial chez Mercury des Laurentides. Il gravit les échelons jusqu’à occuper le poste de directeur des ventes chez Honda de Blainville. Depuis sa construction en 2006, il agit à titre de président de la concession Hyundai de Blainville, qui fait l’objet en 2018 de travaux de rénovation et d’agrandissement. Pour Alain Berthiaume, c’est une grande fierté de faire partie de la famille du Groupe Leclair depuis plus de 30 ans.
Pour Mario Bourbonnais, la passion de l’entrepreneuriat n’a d’égale que son grand amour des voitures. Déjà à 16 ans, il se payait son tout premier véhicule : une Ford Mustang Shelby. Dans sa jeune vingtaine, Mario travaille à la commercialisation d’un outil pour les concessionnaires automobiles : Projicar. Lors d’une présentation chez Longueuil Honda, il ne parvient pas à vendre son produit : il se voit plutôt offrir le poste de directeur des ventes de la concession, à peine âgé de 25 ans. Il évolue sous l’enseigne Honda pendant de nombreuses années, comme directeur des ventes puis comme directeur général, jusqu’à ce qu’il se porte acquéreur de sa première concession en 2006 : Chambly Mazda, sur la rive-sud de Montréal. L’année suivante, il assume la direction d’un groupe de trois concessions duquel il est partenaire. Il fait son arrivée dans le Groupe Leclair en 2009 à titre de directeur général et associé de Honda Ile-Perrot, poste qu’il occupe depuis ce jour, en plus d’être devenu associé de Pie-IX Chrysler en 2016.
